直流電就是頻率為零的交流電的特例，直流電機的變速是不需要改變頻率的，只需改變電機的輸入電壓的高低就可調速換句話說就是有一個直流調壓器就可調速。使用變頻器的電機應該是交流電機，交流變頻電機的優點很多，它可以無級調速可以適用多種需要調速的電力拖動的場合。缺點是造價高，控制回路相對復雜。對于電容電機來說它的優點是造價低省錢，缺點是適用范圍小只適用于功率不太大的場合而且是無需各種變速的機械。
對于交流電和直流電的優缺點是各有所長，就像是人類的左手和右手缺一不可，更不能說誰替代誰。沒有交流電遠距離輸電就無從談起，更不要說遙控，電信通迅，無線網絡電視，更不要說什么探月上火星了都是不可能發生的事情了。如果沒有直流電很多事情也是無發實現的，如工業上的電鍍工藝，電解水，電解鋁，電瓶充電，電容器的充電，太陽能的利用等就成了無稽之談。所以說交流電與直流電是人類的左手和右手是缺一不可的，是不可相互替代的。